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外包作業在中國如欲成功,必須具備兩項條件。第一,本地零件供應產業必須完成已經開始進行的整合及品質改進工作,以符合全球各種車型再數量與規格上的要求。第二,全球公司應該繼續將技術與管理技能傳授給合適的中國工廠。大多數全球企業體認到,若想製造出成本及品質具有競爭力的汽車,非有堅強的本地供應商作為後盾不可。本地零件免繳進口稅,而且即使在WTO架構下關稅將會降低,其他當地製造的優勢依然存在,特別是較低的運輸成本以及更快的供應速度。中國的零件供應市場,競爭比以往更激烈,產品品質也比過去提高。2000年底,全球10大汽車零件供應商每一家都已經在中國設立據點,其中許多家還將零件外銷到歐洲及北美洲。由於中國朝向全球化模式發展,而且中國公司趨向於將自己的零件生產外包,再加上國家大力支持,在這些因素驅動之下,中國零件產業已經開始進行整合作業。
但是全球汽車製造商還有很多可以著力之處。其中之一就是繼續將本地的產能與國際專業知識相結合,福斯汽車與其合資夥伴上汽集團、主要國際供應商,以及有意使汽車業成為當地核心產業的上海,在這方面就合作得非常成功。汽車製造商也可以堅持他們的經銷商網絡只能出售有品牌,品質有保障的零件,而非那些佔售後維修市場一半以上的國內仿冒品。
但是僅有強大的本地零件工業還不夠,如果全球汽車製造商想仰賴本地生產,他們就必須支持中國裝配工廠提升品質並擴大規模。更多的資金投資,即使能夠提供,也非必要;全球公司應該提供的,乃是將技術與管理專才注入正在進行整合的工廠。
BMW與華晨中國汽車公司(Brilliance China Automotive)建立的合作關係就是一個很好的例子。華晨汽車針對其所構思的中華(Zhong Hua)轎車,不但聘請義大利汽車設計大師喬治亞羅(Giorgetto Giugiaro)開設的義大利設計公司(Italdesign)負責設計,而且還特別建造新工廠,對工人實施訓練,以生產此款汽車。BMW不但未將華晨汽車視為具威脅性的競爭對手,反而還派出工程師及技師支援這家中國公司,不僅幫忙設立生產線,還協助訓練參與生產流程及品質管制的工人、工程師及經理。如果華晨公司在中華轎車一案成功地證明自已的實力,BMW將同意該公司在瀋陽工廠為其裝配3字頭及5字頭的車型,銷往東亞市場。
豐田(Toyota)汽車與天津夏利(Tianjin Xiali)的合作關係,則是另一種培養中國公司技能,使雙方互蒙其利的模式。2000年豐田汽車授權天津汽車生產以日本豐田Platz/Vitz為基礎的車型(在美國名為Toyota Echo),並以「天津夏利」為行銷品牌。此種作法使豐田公司可以一面協助天津汽車培養實力,一面從授權生產及供應汽車零組件得到收益,且完全不會對豐田本身的品牌造成風險。豐田並宣佈與天津汽車成立合資企業,生產全新的車型,預計這款新車將在今年底以豐田的品牌推出。儘管豐田天津屬於合資企業,但是前述分階段進行的作法,一樣可以適用在生產完全外包的狀況。
在所有這類合作模式中,外包作業勢必使雙方互相依賴的程度加深:如果中國工廠無法趕上生產進度,與其合作的全球買家將受害;而如果全球買家下單的數量不足,中國工廠一樣遭殃。此外,全球汽車製造商仍必須注意保護他們自己的智慧財產權,及產品品質標準,儘管信譽良好的中國裝配廠如今都體認到,如果他們剽竊合作夥伴的智慧財產權,或者品質無法達到標準的話,將會危及那些利潤驚人的全球生產外包業務。
外包方案
對於在中國所佔市場佔有率較小,或是投資水準較低的全球品牌而言,輕資產的製造模式顯然最為合適,因為這種作法使他們得以提高資本運用效率,避開激烈的競爭。但是,在中國規模比較大的玩家,一樣可以運用此種策略。 首先,儘管乍聽之下有些聳人聽聞,但是績效良好的合資企業,可以將其產能提供給其他品牌使用。此一策略在通用汽車與豐田汽車於加州成立的合資企業NUMMI(New United Motor Manufacturing Incorporated)運用得非常成功,儘管這兩家公司確實互為競爭對手。現代化的汽車工廠非常靈活,能夠生產多種不同車型,而且儘管車型不同,一樣可以迅速轉換。但是,這種做法還是有其侷限。福特汽車與福斯汽車在巴西合作成立的Autolatina最後不歡而散,就是因為這兩家公司利用該工廠製造彼此直接競爭的車型,而非性質互補的產品線。
一旦本地市場需求超過合資企業現有產能上限,全球汽車製造商也可以轉向外包生產。此外,他們可以降低在現有工廠的投資,使中國的夥伴可以承接其他公司的外包生產業務,或者該家外國夥伴也可以將抽出來的資金運用在汽車價值鏈中其他更能創造價值的環節。
長遠看來,全球汽車製造商可以好好培養中國合作夥伴,使他們成為其他市場的供應商。全球公司已經開始將低檔及中檔汽車的裝配作業轉移到成本較低的國家。就連工會勢力高居德國首位的福斯汽車,也已經在波蘭、葡萄牙、斯洛伐克及西班牙裝配VW的車種。特別是面臨全球經濟不景氣,沈重的生產成本壓力一定會迫使全球大廠把中國列入考慮,因為這個國家勞工成本只有歐洲、日本及北美洲這些已開發市場的三十分之一。
中國汽車廠有何可圖
外包生產,對中國汽車工業而言,吸引力並不強,因為它長久以來,一直將日本與南韓同業自創品牌成為全球領導者的事蹟,奉為典範。但是那些支撐日本及南韓經濟發展模式的條件,如今已不復見。中國毫無奧援,既不可能遇到那種1970年代式的石油危機(將日本推向領先地位的省油汽車,已成為當今必備的標準規格),也缺乏當年協助南韓品牌攻入歐洲與北美低檔汽車市場的有利匯率。
此外,在一個已經發展成熟且競爭激烈的全球產業中堅持自力更生,勢將承受極高的財務風險。針對普羅大眾市場開發的新車型,其研發成本已經飆升至10億美元以上,而大多數居領導地位的全球汽車製造商,長期以來財務績效表現極差。日本一度所向披靡的三菱與日產汽車,以及南韓的大宇、現代與起亞汽車等,紛紛陷入困境,迫使中國官員及業界主管重新反省其。儘管歷經二十年的堅定改革,迄今仍然沒有哪家中國本國汽車製造廠的規模與技能,足以發展出具有全球競爭力的產品。
相較之下,委外製造風險較低,報酬也相對較高。電子製造服務業的領導廠商旭電公司(Solectron)在獲利率及投資報酬方面,比起那些擁有自己品牌的顧客表現更為出色。全球各地汽車零件專業廠商以及模組供應商比他們供應的品牌大廠,享有更高的投資報酬。而且,巴西、英國及西班牙的汽車裝配廠都是全球汽車製造商設立的子公司,中國則不然,由於本地所有權受到保護,因此可自行保有該行業產生的價值。當中國企業培養出自己的製造技能及資本之後,有些公司可能打算推出自己的全球品牌,甚至想收購財務狀況欠佳的外國品牌,然後加以重組,就像馬來西亞的普而騰汽車(Proton)收購英國蓮花汽車(Lotus)一樣。但是,花費幾十億美元推出一個前途未卜的品牌,同時卻將有利可圖的外包製造客戶拱手讓給本地競爭對手,大多數公司只要想到這種景象,都會再三考慮。 中國汽車製造商應如何做好準備,以勝任外包工廠的角色?答案就是他們現在已經著手的準備工作:進行整合、增加生產力,提升品質,以及建立以他們自己為源頭的全球關係網絡。長期看來,由於新車的研發成本不斷上升,銷售量必須達到相當水準,成本才可能回收,所以中國市場只夠容納五家或六家大型汽車公司,而這些公司要不是與大型全球伙伴合作的合資企業,就是中國人自己擁有的外包製造商。其中最可能脫穎而出的是第一汽車集團(First Auto Works, FAW)、廣州本田汽車 (Guangzhou Honda)、上汽集團(SAIC),以及華晨汽車(Brilliance)這類公司,他們所具備的生產力及品質,足以提供全球汽車製造商所要求的產品。
但是,大多數中國國內工廠目前都受制於僵硬的生產制度,導致資金嚴重浪費,生產週期冗長而不穩定,產品品質低劣。這些落後工廠的當務之急就是向國內領導廠商學習他們績效卓著的生產方式,採取嚴格控制產量的精實生產方案(lean-manufacturing initiatives),還有,每次因作業效率不佳造成產能降低時,就追加投資的便宜行事作法,應予杜絕。
由於大多數全球汽車製造商從1999年才開始在中國進行大規模投資,所以現在就鼓吹汽車業削減其資本投資,顯得很奇怪。但是,為有效因應中國結構性改革與消費者需求變化的性質及速度,汽車業者必須經常不斷檢討其採取的策略。隨著利潤降低,生產者的策略必須是既能提高市場佔有率,又能有效控制成本。欲贏得市場佔有率,全球汽車製造商應該專注於在中國建立新的銷售與經銷網絡,在全球各地研發產品與品牌。至於有效控管成本與資金方面,對於那些現在就願意充當開路先鋒的西方汽車製造商而言,將整輛汽車的製造流程全部外包給中國公司,可能不失為一躍成功的策略。
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